据工业普查统计，全国工业燃煤锅炉保有量为52万台、120万蒸吨，其中70%是蒸汽锅炉，其余是热水锅炉，年耗煤炭约4亿吨标准煤。工业燃煤锅炉型式各异，主要是正传链条炉排锅炉，占总数的70%以上，它们的热效率普遍较低，平均只有 67%，比发达国家低15～20个百分点。其主要原因是排烟热损失和不完全燃烧热损失过大。发达国家燃煤工业锅炉的过量空气系数大多控制在1.3～1.5 之间，中国实际运行值平均高达2.0～3.0，过分过量空气加大排烟热损失；英国燃煤工业锅炉煤渣含碳量设计要求在3%～5%之间，实际运行控制在 1.4%～2.5%之间，而中国燃煤工业锅炉煤渣含碳量设计推荐8%～12%，实际运行却达到10%～27%。排烟热损失和不完全燃烧热损失浪费惊人，节能潜力巨大。实际上，针对燃煤锅炉的大多数技改措施都是围绕上述两点展开的。
对于半新以下的锅炉，采取技术改造措施解决问题，经济合理；对于接近寿命期的锅炉，则以更新为佳；究竟采取何种措施，应以技术先进、成熟，经济合理为原则。各种技改措施分述如下。
一、锅炉烟气余热回收
工业锅炉烟气排放温度普遍高达180℃
