锅炉是一种能量转换设备，向锅炉输入的能量有燃料中的化学能、电能、高温烟气的热能等形式，而经过锅炉转换，向外输出具有一定热能的蒸汽、高温水或有机热载体。锅炉是一种利用燃料燃烧后释放的热能或工业生产中的余热传递给容器内的水，使水达到所需要的温度(热水)或一定压力蒸汽的热力设备。它是由“锅”(即锅炉本体水压部分)、“炉”(即燃烧设备部分)、附件仪表及附属设备构成的一个完整体。
锅炉在“锅”与“炉”两部分同时进行，水进入锅炉以后，在汽水系统中锅炉受热面将吸收的热量传递给水，使水加热成一定温度和压力的热水或生成蒸汽，被引出应用。在燃烧设备部分，燃料燃烧不断放出热量，燃烧产生的高温烟气通过热的传播，将热量传递给锅炉受热面，而本身温度逐渐降低，最后由烟囱排出。
煤粉细度的调节。煤粉粒过粗时难以燃烬，将增加机械不完全燃烧热损失迅，同时火焰中心变篼导致过热器结渣。排烟热损失也要增大。煤粉过细则消耗较多的电能。因此锅炉燃烧应选用适当的煤粉细度，使机械不完全燃烧热损失与电耗之和最小，即最佳煤粉细度如：如果煤粉铟（粒分布均匀，那么造成机械不完全燃烧热损失的大煤粉粒，就相对少些，此时允许磨得粗些。有一个经验公式可以：但由于燃烧设备的型式和运行工况对燃料撖烧过程影响很大，因此实际工作中对不同的燃炔设备和不同的煤种，应通过燃烧调整试验来定煤粉的济细度。
系统漏风。漏风对锅炉的经济运行影响特别大。炉膛漏风使炉膛温度降低，锅炉为保持一定的出力必然要增加燃料量，从而使排烟容积增大，排烟温度升高。制粉系统的漏风，导致系统出力降低，为保持系统的出力增加通风量，因而使进人炉膛的一次风量增大，排烟容积增大，排烟温度升高，排烟损失增大。漏风部位多出现在球磨机入a冷风门、出口防爆门、锁气器、旋风分离器上的防爆门破损处。
积灰、结渣。锅炉受热面积灰、结渣直接影响传热效率。燃料燃烧后的热量，由于热阻过大，工质吸收不到，将随高温烟气从烟囱排走。热损失明显增大。目前主要采用如下方法：①注意合理配风，火焰不偏斜冲刷水冷壁，不卷人烟道；②过热蒸汽或水力吹灰（吹灰器故障虽然较多，但还是锅炉运行中清除受热面积灰最主要的工具）；③压缩空气人工疏通；④停炉时人工直接清理。
