近年来，在我国经济的高速发展进程中，能源利用率低、消费结构不合理、供需矛盾加剧等问题日益突出，生态环境恶化与经济发展的矛盾加剧，在很大程度上制约了经济持续快速健康的发展。与世界先进水平相比，我国在能源效率、单位产值能耗等方面仍然存在较大差距，我国单位产值能耗是世界平均水平的2倍多，主要产品能耗比世界先进水平高40%。我国能源利用率为约33%，与世界先进水平相差10个百分点，节能潜力巨大。
尽管经过五十多年的努力，我国能源事业取得了巨大的发展，建成了居世界第二位的能源体系，但据中国工程院的专家预测，到本世纪中叶我国年消耗能源在严格控制下仍将达到30亿~38亿tce标准煤，届时国内能源最大供应量约为32亿tce标准煤，可见能源供应缺口较大，特别是石油资源更为短缺。为了确保党的十六大提出的在21世纪头20年实现国内生产总值翻两番、基本实现工业化、全面建成小康社会的宏伟目标，我们必须在努力做好开源工作的同时，切实做好节能工作。节约能源、提高能源利用率乃当务之急。节约能源已经被我国专家视为在我国继煤炭、石油、天然气和电力等四种重要能源之后的“第五能源”。也就是说，中国在今后很长一段时期内，经济的增长可以不仅仅依靠新建电厂，而且还应依靠这种通过节能而“发电”的“第五电力工厂”。以中国目前能源利用效率的现状来看，节能比新建锅炉房、增加供热机组、发展水电、火电、核电都要廉价，而且潜力巨大。
在我国，为了与发电用大型锅炉相区别，工业锅炉泛指锅炉额定蒸汽工作压力大于0.04Mpa但小于3.8Mpa的蒸汽锅炉和额定出水压力大于0.1Mpa的的多种容量、压力、温度的热水锅炉，它被广泛应用于工厂动力、建筑采暖、人民生活等各个方面，在我国国民经济各部门和人民生活中发挥着十分重要的作用。我国既是工业锅炉生产大国，也是使用大国。到2003年底，全国持有各级锅炉制造许可证的企业1530家，其中A级62家，B级203家，C级264家，D级1001家，可以生产各种不同压力等级和容量的锅炉。近年来，我国工业锅炉产品年产量基本保持在2万～3万台，4.9万~6.3万MW(7万～9万蒸吨)（1MW=1.43蒸吨）。据2003年统计，全国工业锅炉保有量为52.74万台、125.40万MW，接近电站锅炉装机容量的2倍。中国工业锅炉量大面广，平均容量小，且以燃煤为主，年耗燃料约4亿tce标准煤。由于锅炉运行效率不高，能源浪费相当严重，每年多耗用燃煤约6000万t。另外由于工业锅炉排放大量烟尘以及SO2和NOX等污染物，成为我国大气主要煤烟型污染源之一。因此工业锅炉成为我国开展节能降耗、提高能效、减少污染的主要对象之一。而高品质的燃烧器更是节能减排中的主力军。
